С того дня прошло ровно двадцать лет. Точной даты не помню. Праздновали юбилей сорокалетия литературной деятельности Газароса Агаяна (1 Агаян Газарос (1840—1911) — армянский писатель; педагог. Юбилей отмечался 19 мая 1902 г. в Тифлисе. Ред.). В действительности это был не юбилей, а просто товарищеский обед. Деспот князь Голицын запрещал всякие армянские общественные празднества. Однако полицмейстер был так добр, что разрешил почтить старика Агаяна обедом.

— С условием, что за обедом не будет сказано ни одного слова о политике,— предупредил он меня, когда я, как председатель юбилейной комиссии, пришел к нему за получением разрешения.

— Ручаюсь, будем говорить только о литературе.

Однако я знал, что полицмейстер не удовлетворен моим ручательством и на обеде будет присутствовать его тайный агент. Поэтому я заранее предупредил всех ораторов и перечитал заготовленные речи. К счастью, число ораторов было невелико.

Ко мне подошел юноша лет около двадцати, одетый в форму высшего технологического училища, довольно высокий, с симпатичным и даже красивым, задумчивым лицом, несколько бледный и взволнованный.

— Разрешите и мне приветствовать, — сказал он на чистом литературном языке.

— Будете говорить?

— Нет, буду читать, вот текст.

— Разрешите мне просмотреть?

— Возьмите.